Actualité critique du spectacle vivant / Grand Toulouse

Les aventures
de Sun Wu Kong

Le titre rappellera peut-être à certains le personnage central d’un roman épique du XVIe siècle, Le pèlerinage vers l’ouest de l’auteur chinois Wu Cheng’en : on y lit les aventures de Sun Wu Kong, le turbulent roi des singes – ce roman a donné lieu à des adaptations cinématographiques, dont le très salué dessin animé de Wan Laiming, et même à des albums de bande-dessinée. Le collectif Vache Folle s’en inspire pour son spectacle Le roi des singes, qui mêle théâtre, musique et marionnettes chinoises, dans une mise en scène de Margot Esterez.

"Au loin, très loin, y’a un pays…"
Toute culture a ses héros et figures légendaires majeures, dont la postérité est assurée par un relais artistique. Il en va ainsi du Roi des singes en Chine : personnage doué d’immenses pouvoirs magiques, caractérisé par son irrévérence, ses ruses et son arrogance, Sun Wu Kong est l’un des héros les plus populaires de la tradition chinoise – vénéré encore aujourd’hui dans de nombreux temples, il est devenu l’un des principaux personnages du théâtre de marionnettes et de l’opéra chinois. Sun Wu Kong incarne la révolte et le désordre, une puissance subversive élevée contre la belle ordonnance du Palais du Ciel, sur lequel règne l’Empereur de Jade.
Le collectif Vache Folle n’a bien entendu pas entrepris de restaurer la longue et complexe légende du roi des singes. Dans cette esquisse mise à la portée du jeune public, on assiste à la naissance extraordinaire de Sun Wu Kong, sorti d’un œuf de pierre, né de l’union de la montagne et de la foudre. Le petit singe, qui n’a alors rien de surpuissant, se mêle des histoires de la nuit et du soleil, fourre son nez dans les bisbilles cosmiques, simplement parce qu’il a… peur du noir.
Pas si inhumain que ça, Sun Wu Kong ! Grâce à lui, en tout cas, la nuit se trouve désormais éclairée par la blanche lune. Viennent les ambitions : "Comment on fait pour devenir roi ?", demande le singe aux enfants. D’après la grue, le grand sage Subodhi pourra certainement faire de lui un singe accompli. Sun Wu Kong part en compagnie du cochon coquin Zhu Bajie et du moine Tripitaka à la recherche du livre des secrets : un voyage semé d’embûches, où de sombres personnages les guettent dans l’ombre.



Familiariser les enfants avec la mythologie et les arts chinois, l’idée est attrayante et ne risque pas de passer pour galvaudée. Tout se joue ensuite entre l’idée et la réalisation… Les flottements de ce spectacle tiennent probablement à un mélange confus de disciplines, dont certaines sont moins maîtrisées que d’autres. La manipulation des marionnettes chinoises est ainsi très intéressante en soi et ne se croise pas si souvent dans les salles, mais elle est ici sommaire et le mélange avec une interprétation théâtrale est assez malheureux – le joli singe en marionnette reste une image plus forte et convaincante que sa version humaine.
De même, le choix d’instruments de musique asiatiques pour accompagner la narration est intéressant : faire percevoir le son interminable des cymbalettes tibétaines, la puissance variable des gongs, qui sont utilisés aussi comme éléments du décor. A la fin du spectacle, les enfants pourront tester eux-mêmes les intruments et profiter d’une explication des origines et de leur fonctionnement. Il est regrettable, dès lors, de ne pas exploiter davantage ce plaisir de l’oreille en laissant s’établir un dialogue plus resserré entre les instruments et les belles images constituées par les marionnettes - les deux comédiennes entreprennent de chanter en français sur un air qui ressemble fort à celui d’Ani Couni, avec quelques accrocs et fausses notes, ce qui n’est pas du meilleur effet...
Dommage, car encore une fois cette création s’inspire d'une source riche. De bonnes initiatives, que disperse une volonté de jouer sur plusieurs plans. II

Manon Ona